Una parte fondamentale della squadra nei fumetti Marvel Comics è il Barone Helmut Zemo, che mette insieme i personaggi e dà vita al team. Nonostante la formazione dei Thunderbolts nel film sia molto diversa dalla controparte cartacea, i fan sono rimasti piuttosto delusi dall’assenza di Zemo dato il successo del personaggio nel film Captain America: Civil War (2016) e nella serie The Falcon and The Winter Soldier (2021), dove era interpretato da Daniel Brühl.

Durante un’intervista con Dexerto, il regista Jake Schreier ha spiegato il motivo dell’assenza di Zemo dal film:

Non c’è mai stata una versione della sceneggiatura che mi sia stata presentata in cui Zemo fosse coinvolto, fin dalla prima bozza dello script che ho letto. Ci sono stati alcuni cambiamenti per quanto riguarda i personaggi da allora, ma non così tanti. E comunque Zemo non c’era mai. So che alcuni fan su Internet non sono particolarmente felici di questa assenza, ma io non posso farci nulla.

Sulla scelta dei personaggi che compongono la squadra, il regista ha detto:

Si trattava di analizzare l’MCU e di trovare non solo cattivi che potessero essere anche buoni, ma personaggi che si collocano più su quel piano moralmente grigio o che erano potenzialmente destinati a qualcos’altro ma poi qualcosa è andato storto, o forse sono semplicemente fraintesi, come John Walker, che era letteralmente Captain America.

Forse c’è qualcosa a cui vale la pena dedicare attenzione. Credo che tutti loro abbiano perso il contatto con quell’idea. All’inizio per pura necessità, a causa della situazione in cui si trovano catapultati insieme, ma poi più tardi per ispirazione: come gruppo potrebbero diventare qualcosa di più grande di quanto ognuno di loro potrebbe essere da solo?