Qualche settimana fa, gli eredi di Joe Shuster (co-creatore del personaggio di Superman nei fumetti) hanno fatto causa alla DC Comics e alla Warner Bros. cercando di invalidare i copyright delle aziende in diversi mercati esteri per la distribuzione del film di James Gunn.

Ora, Warner Bros. Discovery e DC Comics hanno deciso di respingere la causa sostenendo che la questione è già stata ampiamente dibattuta.

Mark Peary, nipote del defunto Shuster, ha intentato la causa a gennaio, cercando di invalidare i diritti d’autore dello studio secondo le leggi del Regno Unito, Canada, Australia e Irlanda. In una mozione di archiviazione presentata mercoledì, Warner Bros. ha osservato che i tribunali hanno ripetutamente respinto le affermazioni di Peary, scoprendo che sua madre, Jean Peavy, ha ceduto tutti i diritti sul personaggio di Superman dopo la morte di Shuster nel 1992.

“Il reclamo della Peary è infondato sotto ogni aspetto”, ha sostenuto Daniel Petrocelli, l’avvocato dello studio.

L’avvocato della tenuta, Marc Toberoff, ha sostenuto che nei territori d’oltremare le cessioni di copyright terminano automaticamente 25 anni dopo la morte dell’autore. Ha intentato la causa presso la corte federale di New York, sostenendo che le corti statunitensi hanno giurisdizione sulla controversia perché gli Stati Uniti sono firmatari della Convenzione di Berna.

In risposta, Petrocelli ha sostenuto che la Convenzione di Berna non è applicabile nelle corti statunitensi e che il caso dovrebbe essere archiviato perché la corte non ha giurisdizione.

Lo studio ha anche sostenuto che le rivendicazioni della tenuta di Shuster sono già state respinte da un giudice federale di Los Angeles e che tali conclusioni sono state confermate dalla Corte d’appello del 9° circuito nel 2013.

Lo studio ha anche offerto un riassunto delle numerose controversie legali sorte da quando Shuster e Jerome Siegel hanno ceduto per la prima volta i diritti di Superman per soli 130 dollari nel 1938. Da allora, ha sostenuto lo studio, i creatori e i loro eredi hanno ricevuto milioni di dollari, adeguati all’inflazione, in royalties e altri pagamenti.

Dopo la morte di Shuster, sua sorella, e unica erede, ha chiesto alla DC Comics di coprire i suoi debiti e di aumentare i pagamenti per la superstite. La DC Comics ha accettato tali termini, aumentando i suoi pagamenti annuali da 5.000$ a 25.000$ all’anno per il resto della sua vita. L’accordo afferma che “risolve completamente tutte le rivendicazioni” relative ai diritti d’autore e ai marchi di Shuster.

Nel 2013, il 9° Circuito ha stabilito che l’accordo precludeva il successivo tentativo della tenuta di annullare il copyright.

Toberoff sostiene che le opinioni del 9° Circuito riguardano solo la legge statunitense sul copyright e non dicono nulla sui diritti di Peary in altri paesi. La causa cerca di affermare la “disposizione Dickens” della legge britannica sul copyright, che sostiene si applichi anche in Canada, Australia, Irlanda, Israele, Singapore, Hong Kong, India, Nuova Zelanda e Sudafrica.

In risposta, Petrocelli ha sostenuto che l’accordo del 1992 copre “tutti i diritti”, compresi i diritti esteri.

“Non ci sono eccezioni nell’accordo di controllo del 1992 per alcun copyright estero, tanto meno per i copyright nei 10 paesi che Peary ora afferma nella denuncia”, ha scritto Petrocelli.

Warner Bros. era tenuta a rispondere alla causa entro il 24 marzo, ma ha presentato la mozione di archiviazione quasi tre settimane prima. Lo studio ha chiesto che, se il giudice non avesse archiviato il caso, questo venisse trasferito al giudice di Los Angeles che se ne era occupato in precedenza.