“Non sei Steve Rogers”, ringhia il neoeletto Presidente Thaddeus Ross (Harrison Ford) al nostro neo-nominato Capitan America, Sam Wilson (Anthony Mackie), durante un momento particolarmente drammatico del film Captain America: Brave New World. La battuta è pensata per colpire nel profondo; Sam teme di non essere all’altezza dell’eredità di Steve Rogers, l’ex Capitan America.
Si suppone che tutto questo blaterare emotivo pro-forma sulla paura di inadeguatezza del nostro eroe fosse incluso nella sceneggiatura iniziale, ma non sarebbe nemmeno scioccante scoprire che è stato aggiunto in seguito, come un modo per riconoscere che il nuovo film stesso vive – e appassisce – all’ombra dei suoi amati antenati. “Steve ha dato loro qualcosa in cui credere”, viene detto a Sam. “Tu dai loro qualcosa a cui aspirare”.
Brave New World non è un film a cui qualcuno aspirerebbe, almeno nelle sue attuali condizioni.
Questo è tecnicamente il quarto film di Captain America, e il primo con Mackie (un attore abbastanza bravo e che si è distinto in precedenti film come Captain America: The Winter Soldier e Ant-Man). Sam Wilson ha ereditato il mantello – e lo scudo – da Rogers, interpretato da Chris Evans, dopo che si è ritirato dal Marvel Cinematic Universe in Avengers: Endgame (Evans è tornato in Deadpool & Wolverine con un ruolo diverso, perché niente in questi film rimane mai assente).
Sam era, ovviamente, l’amico di Steve, Falcon, nei film precedenti, ed era anche uno degli eroi della serie The Falcon and The Winter Soldier, insieme all’altro migliore amico di Steve, Bucky Barnes (Sebastian Stan). Sam potrebbe essere il nuovo Capitano, ma si è rifiutato di prendere lo speciale siero che ha trasformato Rogers, un tempo magrolino ragazzo di Brooklyn, in un super soldato muscoloso e robusto, il che non fa che aumentare la sindrome dell’impostore.
Fortunatamente, il futuro deputato Bucky Barnes in persona – probabilmente è una lunga storia che verrà raccontata in Thunderbolts* – è lì per tirarci su il morale: “Ti ha dato quello scudo non perché sei il più forte, ma perché sei tu”, dice a Sam. (Non preoccupatevi: come da tradizione, la falsa sincerità viene poi indebolita da una battuta scadente. “Chi ti ha aiutato a scrivere questo bel discorsetto?” scherza Sam verso Bucky).
Il concetto di eroe che dubita di sé non è una novità. Tuttavia, sarebbe stato interessante da approfondire, se fosse stato gestito qui con qualcosa che assomigliasse a arguzia, intelligenza o profondità. Sarebbe stato sicuramente un ruolo avvincente per Mackie, un attore che ha dimostrato la sua capacità di trasmettere tensione e tumulto interiore. Ma, incredibilmente, è stato lasciato a piedi dal suo stesso film.
La sceneggiatura rende omaggio alle ansie di Sam, ma fa poco per esplorarle o drammatizzarle. Sorvola anche su un altro dilemma morale potenzialmente interessante, nella decisione di Sam di fare affari con Ross, il generale ossessivo che ha trascorso una vita a inseguire Hulk e un’altra vita a cercare di sottomettere gli Avengers.
Ross è stato interpretato dal defunto William Hurt a partire dal film del 2008 L’incredibile Hulk con Edward Norton, un’opera poco performante che sembrava essere stata scartata dal cosmo dell’MCU ma che alimenta un sorprendente numero di richiami in questo film.
“So che Ross non cambierà mai, ma è il presidente”, dice Sam a Isaiah Bradley (Carl Lumbly), un veterano nero anziano che si scopre essere “il Captain America dimenticato”: Bradley ha combattuto nella guerra di Corea ed è stato iniettato con il siero del super soldato; è stato anche imprigionato e sottoposto a esperimenti dal governo degli Stati Uniti. Tutto questo è stato rivelato nella serie The Falcon and The Winter Soldier, e qui viene riassunto in due battute. Le persone che non hanno visto la serie sono più che confuse.
Comprensibilmente, non riesce a capire perché Captain America ora faccia causa comune con Ross, un uomo che ha fatto cose mostruose nella sua carriera di nemesi della Marvel, incluso – come ricorda il film – aver spazzato via gran parte di Harlem nella sua ricerca di Hulk.
I personaggi che si avvicinano ai loro ex nemici non sono una novità in questi film (anche Bucky Barnes era un cattivo), e si potrebbero fare cose interessanti con la questione di allinearsi al potere istituzionale. Nel migliore dei casi, le storie di supereroi possono essere solidi veicoli per esplorare tali idee… ma non così, non con tale superficialità e ossequiosità. È difficile non pensare che tutta questa sottotrama idiota sia un piccolo cenno dei pezzi grossi della Marvel e della Disney sulla loro volontà di leccare il culo a certi presidenti eletti di recente nella vita reale. Le idee smettono di essere idee quando diventano scuse.
Anche ad un livello base, Captain America: Brave New World sembra più obbligatorio che emozionante. Sembra difficile ricordarlo ora, ma una volta questi film Marvel mettevano in scena l’azione in modi rapidi, divertenti e creativi, utilizzando effetti visivi all’avanguardia per realizzare le abilità uniche dei loro supereroi.
Oggigiorno, il più delle volte, ci troviamo di fronte a una noiosa e derivativa routine, forse un sintomo di familiarità (finora ci sono stati 35 di questi film) ma anche un travolgente senso di spunta delle caselle che si è insediato negli ultimi anni. Hanno semplicemente fatto ogni mossa, ogni calcio, ogni pugno, ogni lancio fino alla morte?
L’anno scorso, Deadpool & Wolverine ha fornito alla Marvel un mega-successo tanto necessario, ma anche quello sembrava un cenno consapevole al fatto che lo studio aveva esaurito le idee. Quel film ha avuto successo prendendo in giro la sua stessa esistenza. Quindi… cosa fanno ora gli altri film?
Le battaglie corpo a corpo sono lente e goffe, ben lontane dalla rapidità vista in Captain America: The Winter Soldier. I combattimenti aerei e le sequenze più ricche di effetti visivi sono così senza vita e noiose da sembrare quasi frutto di un’automazione, più che di un lavoro umano.
La battaglia finale con Red Hulk – anticipata in tutti i trailer e durata meno di cinque minuti in totale – e il villain “segreto” – un personaggio preso da un film uscito 17 anni fa, che nessuno ricorda e che non viene costruito in alcun modo nel corso del film – ricordano la mediocrità di blockbuster action come Attacco al Potere. Cosa c’è di peggio di uno spettatore che inizia a pensare a quali altri film altrettanto mediocri potrebbe guardare al suo posto?
A volte si può strizzare gli occhi per cercare di vedere il film che Captain America: Brave New World voleva essere: non tanto una replica dei vecchi capitolo con Chris Evans, quanto piuttosto un film d’azione più breve, più serrato e ravvicinato, senza invasioni aliene o elementi fantasy pesanti, in cui i cattivi indossano tute e felpe con cappuccio e usano pistole e pugni al posto delle armi spaziali e quant’altro.
Senza epiche ricerche di elementi magici, il concetto di videogioco che era già stanco un decennio fa e che ancora oggi guida così tanti film d’azione. E certamente, il concetto di un eroe che usa il suo ingegno e il suo coraggio al posto di un siero speciale si sarebbe adattato bene a quell’approccio… ma, da qualche parte lungo la strada, l’intera faccenda sembra essere sfuggita al controllo nel pasticcio confuso e superficiale che ci si pone davanti.
È sufficiente a far chiedere se, dato il livello di interferenza e di ripensamenti coinvolti, la Marvel potrebbe mai realizzare un film del genere oggigiorno. Vittime del loro stesso successo, hanno in qualche modo trasformato la loro decantata impresa di produzione in una gigantesca macchina per la spazzatura.
