Dopo l’uscita di Avengers: Endgame – che ha incassato $629 milioni in Cina nel 2019, pari al 22% del suo incasso globale – pochissimi prodotti Marvel sono usciti nel territorio cinese. Secondo numerosi esperti del settore, è stato istituito un vero e proprio “ban” permanente ad ogni tipo di produzione Marvel e, più in generale, ad ogni pellicola hollywoodiana.
Lo scorso novembre, dopo il ritorno di Bob Iger nella posizione di Amministratore Delegato di The Walt Disney Company, è stato annunciato che Avatar: La via dell’acqua aveva ottenuto il via libera per l’uscita in Cina (che ha portato ad oltre $240 milioni di incassi). Stessa sorte è toccata a Black Panther: Wakanda Forever e ad Ant-Man and The Wasp: Quantumania, che sono diventati i primi film dei Marvel Studios ad uscire in Cina dopo quasi quattro anni.
Iger e un gruppo di registi e dirigenti di Hollywood hanno recentemente incontrato di recente una delegazione bipartitica per discutere i rapporti della compagnia con il Partito comunista cinese. Secondo una fonte vicina al comitato Select Committee del partito (via Deadline), durante l’incontro Iger avrebbe ammesso che l’approccio dello studio con la Cina “non è stato sempre ideale”.
Iger ha spiegato che i rapporti tra la Disney e il regime cinese sono mutati ed ha assicurato che l’obiettivo della società “non è di cambiare le storie”, aggiungendo che i dirigenti hanno cercato di scendere a patti con le richieste culturali e politiche dei censori cinesi: “Hanno ammesso che è stato un giudizio di valore e non sempre lo fanno bene”, in riferimento al fatto che a volte lo studio aderisce alle richieste delle autorità cinesi e altre volte no.
Nel 2020, PEN America ha elencato diversi esempi di censure e modifiche apportate ai progetti di The Walt Disney Company e delle sue sussidiarie. Tra queste, occorre citare la scelta di reinventare il personaggio dell’Antico (interpretato da Tilda Swinton) come celtico anziché come il tradizionale monaco tibetano dei fumetti, associabile più facilmente a uno stereotipo razziale.